Commémoration des Fidèles Trépassés. ( 2 Novembre)
Sancta et salubris est cogitatio pro defunctis exorare ( II Machab., XII, 45 ).
Hier l'Eglise nous entr'ouvrait le ciel et nous montrait la gloire et la félicité dont y jouissent les Bienheureux ;
aujourd'hui elle nous ouvre le Purgatoire et nous fait entrevoir les souffrances des pauvres âmes qui y sont
captives ... Hier elle nous invitait à recourir à l'intercession des Saints; aujourd'hui elle nous demande de prier
nous-mêmes pour nos frères défunts ... Touchant commerce de charité entre les membres de l'Eglise
triomphante, de l'Eglise militante et de l'Eglise souffrante;... "Je crois la Communion des Saints ...
Considérons donc aujourd'hui:
1° ce que c'est que le Purgatoire:
2° les souffrances qu'on y endure;
3° les motifs de soulager les pauvres âmes qui y sont détenues;
4° les moyens de les soulager. Appliquons-nous, mes Frères, à ce sujet si important; car qui de nous oserait se
flatter qu'il ne passera pas par les flammes expiatrices du Purgatoire? ...
1.-Ce que c'est que le Purgatoire.
1.- Le Purgatoire est un lieu de peines, où les âmes justes expient les péchés véniels dont elles sont chargées
en mourant et tous les autres péchés dont elles n'ont pas assez fait pénitence ... Chaque mot ici est à expliquer
2.-Que le Purgatoire existe, c'est une vérité de foi...
a) Action de Judas Machabée envoyant douze mille pièces d'argent au Temple de Jérusalem, afin qu'on y
offrît des sacrifices pour les péchés des soldats tués dans un combat (II Machab.., XII,45) Deux vérités d'une
grande importance sont ici exposées: la première est 1' état de souffrance où l'on supposait les âmes de ceux
de ces soldats qui étaient morts avec des fautes non totalement expiées, souffrance qu'on désirait leur alléger:
or cet état de souffrance temporaire qui suit la mort, qu'est-ce autre chose que le Purgatoire ? ... La seconde
vérité, c'est la croyance qu'on avait à l'efficacité des sacrifices et des prières pour ces mêmes âmes : croyance
évidemment antérieure au temps où Judas Machabée la traduisait en acte, et qu'on avait dû recevoir des âges
b) Notre Seigneur nous dit dans l'Evangile qu'il est des péchés qui ne seront remis ni en ce monde, ni en l'autre
...Il suppose donc qu'il y a des péchés qui seront remis dans l'autre, et ce ne peut être dans l'enfer, où il n'y a
c) S, Paul nous dit que quelques-uns, coupables de tiédeur ou· de négligence, seront sauvés, mais en passant
par le feu - (I COR., III, 15).
d) Toute la Tradition catholique dépose, depuis son origine, en faveur de l'existence du Purgatoire, et
l'institution, au XI° siècle, de la "Commémoration de tous les Fidèles Trépassés", n'a fait que confirmer, par le
culte public universel, une croyance déjà professée dès avant la venue du Sauveur ...
e) L'Eglise, au Concile de Trente, a défini solennellement "l'existence du Purgatoire et l'utilité des suffrages
des fidèles pour les morts," et elle n'a cessé d'inviter les dévots chrétiens à prier pour les défunts... Elle
accorde des indulgences et fait offrir pour eux le saint Sacrifice de la messe....
f) Les attributs de Dieu 1' exigent : sa sainteté, qui ne peut supporter absolument rien d'impur dans le ciel où il
règne; ...sa justice, qui réclame une expiation pour les péchés dont on n'a pas fait assez pénitence avant de
mourir; ... sa bonté, qui veut rendre ces âmes toutes belles et dignes de lui. ..
g) La raison elle-même le demande, car elle comprend que Dieu, infiniment juste et saint, a droit d'exiger une
réparation et une satisfaction pour la plus petite désobéissance ou souillure, réparation que l'homme devra
faire, soit pendant, soit après cette vie; autrement, la condition des négligents et des tièdes serait meilleure que
celle des vigilants et des fervents ...
h) Nous éprouvons dans le c ur, une douce consolation, en pensant à l'efficacité de notre pouvoir de prier
pour ceux que nous aimons, de les soulager, et même de les délivrer de leurs peines ...
II.-Les souffrances du Purgatoire.
1.-Ces souffrances surpassent en rigueur toute imagination... " Dieu, dit S. Bonaventure, a plus égard à une
pénitence légère, mais volontaire, faite dans la vie présente, qu'à une pénitence plus forte, mais nécessaire,
subie dans la vie future; et c'est pourquoi ce qui manque à cette pénitence, du côté de la volonté, doit être
compensé par la rigueur ... " Et pourtant la plupart des chrétiens ne paraissent guère s'en préoccuper, au point
qu'on pourrait considérer le Purgatoire, d'après les idées d'un grand nombre, comme un lieu de récompense
plutôt que de supplice ... Ces peines sont si grandes et si rigoureuses que, selon les Ss. Docteurs, elles
surpassent de beaucoup toutes les afflictions, toutes les maladies, tous les supplices et tous les martyres qu'on
peut endurer dans cette vie; ... et les âmes du Purgatoire préféreraient souffrir tous les maux de ce monde
pendant des milliers d'années, plutôt qu'un seul jour de Purgatoire ...
2.-Ces âmes y souffrent la peine du sens ... C'est un feu terrible qui brûle sans consumer, "semblable à celui de
l'enfer, dit S. Thomas, à part la durée ... " Les fournaises d'ici-bas seraient des lieux de rafraîchissement, en
comparaison du feu du Purgatoire ...
3.-0utre la peine du sens, déjà si extrême, il y a en la peine du dam, c'est-à-dire la privation de la vue de Dieu.
C'est là la peine la plus grande ; elle est, pour ainsi dire infinie ... Ces saintes âmes aiment Dieu, ont soif de
lui; ressentant un désir irrésistible de le voir ... elles s'élancent vers lui pour s'unir à lui ;.. mais elles sont
repoussées par sa justice ... elles demeurent séparées de lui; ... et cette séparation est pour elles un tourment
indicible, une torture inénarrable, tellement qu'une heure de cette souffrance, de cette privation de Dieu, leur
4.-Durée des peines du Purgatoire.
Pour de simples péchés véniels, pour quelque satisfaction illicite, l'âme est 1 damnée au Purgatoire: mais pour
combien de temps ? C'est le secret de Dieu,... Les révélations des saints nous montrent plusieurs exemples
d'âmes très saintes condamné à plusieurs années de Purgatoire, et sainte Brigitte dit qu'il y en a qui y sont
détenues pour jusqu'au jugement dernier.. Hei mihi ! quia incolatus meus prolongatus est !.: Qui peut ici-bas,
se faire une idée de ce qu'est le temps pour les âmes sorties de ce monde et en proie à la souffrance ?
5 -Impuissance de ces âmes à se soulager elles-mêmes.
N'étant plus in via, elles ne peuvent plus, pour elles-mêmes ni faire pénitence, ni satisfaire, ni mériter, ni
recevoir aucun sacrement, ni gagner aucune indulgence... Pour elles, en vérité, la nuit est venue, où on ne peut
plus travailler ... Elles sont plongées dans les ténèbres extérieures, bien que non éternelles ... Elle sont comme
ce pauvre paralytique qui ne pouvait aller de lui-même se jeter dans la piscine, tout en gardant l'espérance
qu'un ami charitable viendrait enfin l'y descendre: ... comme l'enfant prodigue, elles nous voient dans
l'abondance des biens spirituels, sans pouvoir elles-mêmes y participer... Juste punition (qu'elles
reconnaissent) de leur tiédeur et de leur abus des grâces !. ..
6. - La vue et le regret de leurs péchés.
A la lumière divine, elles ont compris quel respect et quel amour Dieu mérite. Elles distinguent clairement le
nombre et la laideur de leurs péchés, elles en éprouvent un regret accablant, une douleur et une confusion
indicibles ... Le souvenir des bienfaits et des grâces de Dieu, joint à la vue de leurs offenses, est comme un
glaive à deux tranchants qui leur transperce le c ur ...
7.- Oubli et délaissement de leurs amis et de leurs « proches. »
Malgré les promesses et les protestations faites au lit de mort, que d'âmes se voient bientôt oubliées,
abandonnées ! ... Et là, dans ce Purgatoire, où l'on souffre de si cruelles douleurs, où le c ur est plus délicat et
plus sensible, quelle torture affreuse qu'un tel délaissement!... L'Eglise de la terre, heureusement, intervient
pour consoler ces âmes délaissées et les soulager efficacement par ses suffrages ...
Ah! si nous pensions souvent à tout ce faisceau de souffrances des pauvres âmes du Purgatoire, quelle
compassion nous éprouverions pour elles et quels efforts nous ferions, pour venir à leur secours !
III.-Motifs de soulager ces Ames.
C'est un dogme de foi que les âmes qui souffrent en Purgatoire peuvent être soulagées par les fidèles qui
vivent sur la terre... Plusieurs motifs servent à établir ce dogme et nous engagent à cette bonne uvre ...
1.-L'intérêt de Dieu. Dieu, qui aime ces âmes parce qu'elles sont ses filles, ses épouses, voudrait les couronner
tout de suite, mais elles n'en sont pas encore dignes! ... Il nous fait donc médiateurs entre sa justice et sa
miséricorde, pour satisfaire, en leur nom, à sa justice et donner ainsi un libre cours à sa miséricorde. Ainsi
soulager ces âmes, c'est combler le plus ardent de ses désirs; en donnant à son c ur la joie de les recevoir
toutes purifiées au ciel... C'est encore procurer sa gloire plus immédiatement que par la conversion des
infidèles ou des pécheurs, parce que ces âmes l'aiment, lui sont plus chères et ne peuvent plus se séparer de lui
par le péché... C'est donc en quelque sorte obliger Dieu lui-même ...
2.-L'intérêt de ces âmes.
-a) Il y a là un devoir de charité compatissante. La charité, en effet, nous oblige à rendre service à nos frères
malheureux ... Or qui est plus malheureux que ces pauvres âmes, complètement impuissantes à se libérer
elles-mêmes ? ... Qui serait assez cruel pour ne pas courir au secours d'un enfant précipité dans le feu ou en
-b) C'est, de plus, un devoir de piété filiale et de reconnaissance, envers ceux surtout qui nous ont tant aimés et
tant obligés, envers nos parents et nos bienfaiteurs... Que dirait-on d'un fils qui, voyant son père ou sa mère
succomber de faim, de soif, d'épuisement, etc., .et, pouvant venir à leur secours, ne ferait rien pour cela, mais
les laisserait se lamenter sans se déranger, et même continuerait, d'un c ur insensible, à s'amuser ? ... Hélas!
n'est-ce pas la conduite que tiennent la plupart des chrétiens? ...
- e) C'est même un devoir de justice, envers ceux que nous avons portés au mal et qui souffrent à cause de
Car ces âmes que nous soulageons deviendront nos avocates et nos protectrices au ciel; elles loueront Dieu
pour nous et nous aideront de leurs prières ... En outre, Dieu, dont la justice ne permet pas qu'elles puissent
satisfaire pour elles-mêmes, accepte pourtant d'elles, dès maintenant, dans sa miséricorde, leurs prières pour
nous, comme en échange de nos suffrages pour elles: et ainsi nous avons un double profit: celui de notre acte
personnel de charité et celui de l'intercession de ces âmes; de là aussi la dévotion aux âmes du Purgatoire De
plus, Notre Seigneur a dit: Bienheureux ceux qui sont miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ; et
encore: vous serez traités de la même manière dont vous aurez traité les autres ... Si donc nous avons
compassion de ces âmes, Dieu aussi aura compassion de nous, et permettra que les autres prient pour nous
après notre mort et nous appliquent beaucoup de suffrages... Tandis que ceux qui ont le c ur dur et auront été
sans miséricorde, seront jugés pareillement et traités sans miséricorde... Le Purgatoire peut être assimilé à une
banque, une banque spirituelle: tout ce que nous y envoyons pour soulager les pauvres défunts, c'est au ciel,
en fait, que nous l'envoyons, et il s'y change, pour nous, en trésors de grâces, de mérites et de gloire:
Thesaurizate vobis thesauros in c lo ... Donnez, et l'on vous donnera, et on versera dans votre sein une bonne
mesure, bien pressée et entassée et même débordante ...
Quels puissants motifs pour nous exciter à faire beaucoup pour les âmes du Purgatoire! ...
IV.-Moyens de les soulager.
Nous avons à notre disposition mille moyens de soulager et de délivrer ces chères âmes ...
1-D'abord, nos Prières, surtout celles qui sont enrichies d'indulgences, comme le chapelet, le Chemin de la
Croix, le De profundis, l'Angelus, et cent autres prières ou invocations et oraisons jaculatoires ...
2.-Les aumônes, soit corporelles soit spirituelles, faites en faveur de ces âmes souffrantes; par exemple:
nourrir et vêtir les pauvres, visiter les malades,... consoler les affligés, instruire les ignorants, etc... uvres
spéciales enrichies d'indulgences: Propagation de la Foi, Sainte-Enfance, Denier de S. Pierre ...
3.- Les uvres de pénitence et de mortification: jeûne, travail, fatigues, souffrances, maladies, privations
4.-Nos communions, visites au Saint Sacrement, l'acte héroïque de charité ...
5.- Mais, par dessus tout, le très saint Sacrifice de la Messe, dont le mérite est infini... Efficacité du Sang de
Notre Seigneur pour rafraîchir les pauvres âmes, pour éteindre ou diminuer les flammes du Purgatoire ...
Combien de chrétiens oublient ou négligent de faire dire des messes soit pour les défunts,... soit même pour
leurs défunts ! ..(messe en latin avant concile Vatican II).
Exemples de S. Pierre Damien qui, encore enfant et pauvre, trouvant une pièce de monnaie, se hâta de la
porter à un prêtre pour faire dire une messe pour son père ;...
de sainte Monique mourante, priant son fils Augustin de se souvenir d'elle au Saint Sacrifice de la messe
de S. François-Xavier, faisant parcourir les rues de Goa et de Malacca par des enfants, qui agitaient une
clochette et criaient : "Priez pour les trépassés! ... "
Quelle émotion autrefois parmi les pauvres captifs d'Alger et de Tunis, quand les Religieux de la Merci y
arrivaient apportant la rançon de plusieurs ! .. Quel bonheur· pour ceux dont les parents ou les amis
envoyaient de quoi les délivrer ! Mais aussi, quelle affliction pour ceux qui étaient oubliés! Vous, mes Frères,
envoyez donc chaque jour votre bon Ange Gardien au Purgatoire porter la rançon de l'un ou de l'autre de vos
parents, bienfaiteurs ou amis ... Quelles actions de grâces ils vous rendront et quelles prières ils feront ensuite
pour vous, afin que se réalise, à votre dernier jour, la promesse divine:
Beati misericordes, quoniam ipsi misericordiam consequentur ! .Ainsi soit-t-il.
Pour une étude sur le PURGATOIRE, vous pouvez consulter le site suivant:
http://jesusmarie.free.fr/purgatoire.html